Tipo 38RW fue el primer reloj ferroviario de cuarzo de Seiko. No se ofreció hasta 1976 y no encontró aceptación. En cambio, el tipo mecánico 61RW de Seiko fue reemplazado por el tipo de cuarzo 75RW en 1980.

Seiko ha estado fabricando relojes ferroviarios desde 1929, y el Tipo 19 se hizo famoso en todo Japón y se vio en todos los compartimentos ferroviarios. Se ha actualizado a lo largo de los años, en particular de 7 joyas a 15 joyas y con parada de segundos, pero quedó obsoleto en la década de 1970. El Tipo 19 se suspendió en noviembre de 1971. En 1972, Seiko comenzó a producir un reloj de ferrocarril usando Cal. 6110A, y este fue el estándar hasta 1980.

A medida que Seiko ganó confianza en sus movimientos de cuarzo, comenzaron a desarrollar un reloj de ferrocarril. El resultado fue el 38RW, el Cal. 3870. Este fue un descendiente del primer movimiento de cuarzo de mercado masivo de Seiko y representó una mejora importante sobre el Tipo 61RW mecánico de 21,600 vph.La precisión se calificó en +/- 10 segundos por mes.

Sin embargo, el Ferrocarril Nacional no adoptó el Tipo 38RW y pronto cesó la producción. Seiko se volvió hacia el nuevo Cal. 7550A en el tipo 75RW para su próximo reloj ferroviario de cuarzo, y este reemplazaría al tipo 61RW poco después de su introducción en marzo de 1978.